아스파탐 발암 가능 물질로 분류? 포함된 식품, 음료는?

‘건강한 제로 슈거 음료’ 설정에 빠진 소비자의 눈은 곧 흥미진진한 여정을 시작했습니다. 아스파탐 이라 불리는 설탕 대체 감미료가 '발암 가능 물질'로 분류될 수 있다는 최근 뉴스에 대한 업계의 반응과 대처 계획에 관심을 기울였습니다. '감미료 포비아'라고 일컬어지는 현상이 통제할 수 없이 번질 가능성이 있는 상황에서, 소비자들의 불안감이 더욱 커지고 있습니다.

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 아스파탐을 ‘사람에게 암을 유발할 가능성이 있는’ 2B군 물질로 보고 있다는 소식에 식품 업계는 우려를 표하고 대처 방안을 구상하고 있다고 합니다. 아스파탐을 함유하고 있는 음료 중 대표적인 것으로는 롯데칠성음료의 ‘펩시제로 3종(라임·망고·블랙)’이 있습니다. 특히 ‘펩시 제로 슈거 라임’은 2021년 1월 출시 후 누적 5억5000만 캔(250mL 환산)이 팔렸을 정도로 인기가 높습니다. 면밀하게 체크한 결과, 아스파탐은 식품의약품안전처가 승인한 식품첨가물 감미료 22종 중 하나라는 사실을 확인할 수 있었습니다.

오리온의 '나쵸'와 '감자톡' 같은 간식에도 아스파탐이 들어가 있음이 확인되어, 해당 업체는 선제적으로 원료 대체에 나섰습니다. 이마트 자체 브랜드인 '노브랜드'의 '제로 콜라'와 '스파클링 에이드' 등에도 아스파탐이 함유된 것으로 밝혀졌으며, 해당 업체 역시 교체를 위한 협의를 진행 중입니다.

한편, 막걸리 업계는 거센 바람에 맞서기 위해 공동 대응을 준비하고 있습니다. 아스파탐이 오래된 문제라고 인식되지 않음에도 불구하고, 이 문제가 확대되면서 업계 전체가 이에 대한 대응방안을 마련해 가려는 분위기입니다. 최근 소비자들의 제로 슈거 에 대한 인식이 급변하면서, 이 분야에 관련된 모든 제품의 아스파탐 함유 여부를 점검하게 되었습니다.

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네티즌반응

"제로 슈거를 찾아다니면서도 점점 건강에 대한 우려가 커지는 것 같아요. 아스파탐 논란이 가라앉기 전까지는 다른 건강한 대안을 찾아보려구요."

"제품에 설탕 외에도 무엇이 들어가 있는지 확인하고, 그런 성분이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지 알아보는 일이 중요하다고 생각합니다."

"음료 업계가 이에 대해 어떻게 대응할지 관심있게 지켜보고 있습니다. 제로 슈거 음료를 좋아하는 사람으로서, 설마 이런일이 생길 줄은 몰랐네요."

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궁금한 이야기들

Q. 아스파탐이란 어떤 성분인가요?

A. 아스파탐은 인공 감미료의 일종으로, 설탕에 비해 칼로리가 매우 낮아 다이어트나 당뇨병 환자에게 주로 사용됩니다. 이 성분은 음료나 과자 등에 단맛을 더해주는 역할을 하며, 현재까지는 식품의약품안전처에서 안전한 감미료로 분류하고 있습니다. 하지만 최근에는 세계보건기구가 아스파탐을 '사람에게 암을 유발할 가능성이 있는' 물질로 분류할 예정이라고 밝혀 향후 사용에 영향을 줄 수 있습니다.

Q. 아스파탐을 함유한 제품 중 어떤 제품이 있나요?

A. 아스파탐을 함유한 제품은 꽤 많습니다. 롯데칠성음료의 ‘펩시제로 3종(라임·망고·블랙)’, 오리온의 나쵸·감자톡 등 일부 제품, 이마트 자체 브랜드인 노브랜드의 ‘제로 콜라’ 2종과 ‘스파클링 에이드’ 5종 등이 아스파탐을 함유하고 있습니다. 또한, 막걸리 업계에서도 아스파탐이 사용되고 있는 것으로 알려져 있습니다.

Q. 아스파탐 함유 제품을 지금까지 안전하게 팔고 있었던 이유는 무엇인가요?

A. 아스파탐은 식품의약품안전처(FDA) 등 여러 국가의 식품 안전 기관에서 승인을 받은 안전한 감미료로 알려져 있었습니다. 이러한 기관들은 아스파탐의 안전성을 확인하기 위해 다양한 연구와 검증을 거쳤고, 이를 통해 아스파탐이 식품 첨가물로서의 용도로 안전하다고 판단했습니다. 하지만 최근 세계보건기구가 아스파탐을 유발 가능성이 있는 물질로 분류하려 하며, 아스파탐의 안전성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

Q. 아스파탐이 '발암 가능 물질'로 분류되면 어떤 영향을 미칠까요?

A. 아스파탐이 '발암 가능 물질'로 분류되면 이를 사용하는 음료나 식품 업계에 큰 영향을 미칠 것입니다. 소비자들의 안전에 대한 우려가 커지면서 아스파탐을 함유한 제품에 대한 매출 하락이 예상되며, 제품 개발 단계에서 아스파탐을 대체할 다른 원료를 찾아야 하는 상황이 생길 수 있습니다. 또한, 이러한 문제는 ‘감미료 포비아’ 즉, 감미료에 대한 공포증을 불러일으킬 수 있어 장기적으로 제로 슈거 시장이 위축될 우려도 있습니다.