맛있지만 맵고 짠 '마라탕'과 설탕이 빵빵한 '탕후루'. 젊은 청소년들 사이에서 이런 음식을 즐기는 트렌드가 확산되면서, 소아 청소년에서 '고도 비만' 인구가 성장하는 속도가 상당히 빠르다는 장담 속에서, 비만 문제를 개인적 이슈가 아닌 사회적 이슈로 바라보고, 정부가 주도적으로 이 문제를 해결해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
대한비만학회의 홍용희 이사는 ‘대한비만학회 보험·정책 심포지엄’에서 "모든 지구에 걸쳐 소아·청소년 비만 수치가 오르는 추세"라며 "특별히 감지해야 하는 것이 체질량지수(BMI) 30 이상인 '고도비만' 인구의 증가"라고 강조하였습니다.
소아·청소년의 비만은 식습관, 유전적 요인, 출생몸무게, 경제적·교육적 수준, 지역사회 등의 복합 요인에 힘입어 발생합니다. 최근 청소년들에게 인기인 먹거리로 마라탕과 탕후루의 섭취가 늘면서 이런 문제가 더욱 심화되었다는 지적이 있습니다. 홍 이사에 따르면, "비만 예방을 위해 중요한 것은 양질의 식사"지만, 청소년들의 과일과 채소 섭취율은 계속 감소하고 있다는 주장입니다.
비만은 우울증을 유발하고, 비만 아동은 학교폭력에 노출될 확률이 더 높아집니다. 또한, 청소년 시기에 비만으로 고통 받는 경우, 성인으로 이어갈 확률이 정상체중인 사람에 비해 5배 높다는 연구 결과도 있습니다.
김경곤 대한비만학회 부회장(가천의대 길병원 가정의학과 교수)은 "10년 전만 해도 BMI가 30을 넘는 사람이 3%가 안 됐는데, 현재는 BMI 30이 넘는 사람들이 지난번 20~30대 남성 중 10%를 차지한다."이라며 "비만 문제를 개인의 문제, 의지력의 문제로 간주하면 안 되며 '주요 만성질환'으로 인식해야 한다."고 강조하였습니다.
청소년 비만 문제, 이렇게 이해하고 대처합시다
최근, 청소년들 사이에서 확산되는 '마라탕'과 '탕후루' 같은 음식 문화가 소아 청소년에서 '고도 비만' 인구의 증가로 이어지고 있다는 사실을 알고 계셨나요?
대한비만학회의 홍용희 이사는 이런 문제에 대해 강조하며, 비만 문제를 개인적 이슈가 아닌 사회적 이슈로 다룰 필요가 있다는 목소리를 높이고 있습니다.
이 문제가 심각한 이유는 비만이 우울증을 유발하고, 비만 아동은 학교폭력에 노출될 확률이 더 높아진다는 점입니다. 또한, 청소년 시기에 비만이라면 성인이 되었을 때도 비만 상황을 이어갈 확률이 정상체중인 사람에 비해 5배나 높다는 연구 결과가 있습니다.
이런 문제를 방관할 수 없는 이유는 비만이 단순히 체중 문제가 아니라 '주요 만성질환'으로 인식되어야 한다는 사실입니다. 비만 예방을 위해 우리가 해야 할 일은 '양질의 식사'에 초점을 맞추는 것입니다. 특히 청소년들은 과일과 채소 섭취량을 늘려야 하는데, 이에 대해 항상 주의를 기울이는 것이 필요합니다.
궁금한 이야기들
Q. 최근 소아 청소년 사이에서 고도 비만 인구가 빠르게 늘고 있다는 것은 어떠한 문제를 야기할 수 있을까요?
A. 소아 또는 청소년기에 비만이 되면 우울증을 유발하고 학교폭력에 더 자주 노출되는 등의 정신적 문제가 발생할 수 있다고 합니다. 또, 소아 청소년기에 비만일 경우 성인기에 이르러도 비만이 이어질 가능성이 5배가 높다는 연구 결과가 있습니다. 이는 성인기에 이르는 동안 다양한 만성질환의 위험을 높이게 되는 큰 문제입니다.
Q. "대한비만학회 보험·정책 심포지엄"에서 제기된 소아 청소년 비만 관련 우려 중 가장 주목해야 하는 문제는 무엇일까요?
A. "대한비만학회 보험·정책 심포지엄"에서는 현재 소아·청소년의 비만이 증가하고 있음을 지적하고, 특히 고도비만(BMI 30 이상)이 늘어나고 있는 것에 주목해야 할 필요가 있다고 강조했습니다. 또한, 비만을 개인적 문제가 아닌 사회적 문제로 인식해야 하며, 이에 대한 해결을 위해 정부가 소아 청소년 비만 예방 및 교육에 앞장서야 한다는 것이 주요한 내용입니다.
Q. 어린이의 패스트푸드 소비를 줄이기 위한 대책 중 어떤 것이 제시되고 있나요?
A. 어린이의 패스트푸드 소비를 줄이기 위한 대책 중 하나로, 영국 심장재단이 캠페인을 벌이고 있습니다. 이외에도, 개개인의 건강 관리 외에도 정부가 비만 예방을 위한 정책을 시행하고, 학교에서의 올바른 식습관 교육 등과 같이 사회적 차원에서의 노력이 중요해 보입니다.
Q. 소아 청소년 비만 가능성을 높이는 여러 요인 중 주요한 것들은 무엇인가요?
A. 소아 청소년의 비만은 특히 식습관, 유전적 문제, 출생체중, 경제적·교육적 수준, 지역사회 등 다차원적 요인에 따라 복합적으로 발생한다고 말하고 있습니다. 특히 최근 10대 아이들의 대표적인 놀이문화로 자리잡은 마라탕과 탕후루 등의 과음식은 이런 비만 위험성을 더욱 높이고 있습니다.
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