아침에 커피를 마시지 않으면 머리가 아파오는 경험 을 해보신 적 있나요? 혹은 반대로 커피를 너무 많이 마시면 머리가 아파오는 경우도 있었을 겁니다. 한편, 커피 한 잔이 편두통 증상을 멈추게도 한다는 사실을 알고 계신가요? 과학자들은 이런 현상에 대한 연구를 수행해왔습니다.
미국 알버트 아인슈타인 의대 신경학과 교수 리차드 립튼 박사가 '라이브사이언스(Livescience)'와의 인터뷰에서 "카페인은 자극적이고 혈관을 수축시키는 특성이 있다"고 밝혔습니다. 이 자극적인 특성은 뇌 활동을 빠르게 하고 머리의 정맥을 좁혀 두통을 유발하거나 완화 시키는 역할을 했다는 건데요.
평소 카페인을 섭취 하여 혈관이 수축된 사람이 커피를 마시지 않을 경우, 혈관이 확장되어 뇌로 혈류가 집중되면서 두통이 발생합니다. 반면에 금단 두통을 완화하거나 편두통을 멈추게 하는 능력도 있다는 점이 이를 설명하는 주요 포인트 이죠. 커피의 주성분인 카페인은 엑시드린 같은 두통 전용 치료약을 포함한 여러 약의 성분으로도 사용됩니다.
그런데 스탠포드 헬스 케어(Stanford Health Care)에 따르면, 카페인의 진통 효과는 사람마다 그 효과가 심하게 달라질 수 있어서, 카페인 제품에 의존하게 됨으로써 오히려 두통 완화 효과가 감소할 수도 있습니다.
결과적으로 과분한 카페인 섭취 또한 두통을 유발할 수 있는데, 이러한 부작용에 유의해야한 이유는 카페인이 음료 이외에도 통증을 촉발시키는 요소가 될 수 있기 때문입니다.
미국식품의약국(FDA)은 하루에 4~5잔의 커피에 해당하는 400㎎의 카페인 섭취를 권장하고 있습니다. 카페인에 대한 인체의 반응은 개인차가 크기 때문에, 이런 권장량 이내에서도 카페인에 대한 반응을 참고하여 조절하는 것이 중요합니다.
카페인은 원활한 뇌 활동과 통증 완화에 도움을 줄 수 있는 반면, 과도한 섭취와 의존은 두통을 야기하는 등 부작용이 있을 수 있습니다. 따라서 커피 뿐 아니라 다른 카페인이 들어간 음식과 음료의 섭취량도 잘 고려하되, 그럼에도 불구하고 카페인에 의한 두통이 잔해진다면 전문가의 조언을 참고하여 천천히 카페인 섭취량을 줄여보는 것을 권장합니다.
카페인과 두통, 어떤 관계가 있을까요?
카페인은 자극적인 특성을 가지고 있으며 혈관을 수축시키는 역할을 합니다. 이런 특성 때문에 카페인을 섭취하면 뇌 활동이 활발해지고, 머리의 정맥이 좁혀지면서 두통을 유발하거나 완화시키는 역할을 한다는 연구 결과가 있습니다.
평소에 카페인을 섭취하다가 갑자기 그만둔다면 어떻게 될까요? 혈관이 확장되어 뇌로 혈류가 집중되면서 두통이 발생합니다. 그렇지만 반대로 카페인을 섭취하면 금단 두통을 완화하거나 편두통을 멈추는 역할도 합니다.
하지만, 이 모든 것은 개인의 체질에 따라 달라질 수 있습니다. 카페인 제품에 의존하게 되면 오히려 두통 완화 효과가 줄어들 수 있습니다. 그래서 과도한 카페인 섭취는 오히려 두통을 유발할 수 있습니다.
미국식품의약국(FDA)은 하루에 4~5잔의 커피에 해당하는 400㎎의 카페인 섭취를 권장하고 있습니다. 카페인에 대한 인체의 반응은 개인차가 크기 때문에, 이런 권장량 이내에서도 자신의 몸이 어떻게 반응하는지 참고하여 카페인 섭취를 조절해야 합니다.
따라서 카페인을 섭취하면서 두통이 계속된다면, 전문가의 도움을 받아 천천히 카페인 섭취량을 줄여보는 것도 하나의 방법일 수 있습니다. 이렇게 카페인 섭취를 적절히 조절하여 건강한 라이프스타일을 유지해 봅시다.
궁금한 이야기들
Q. 커피를 너무 많이 마시거나 충분히 마시지 않으면 문제가 되는 이유가 무엇인가요?
A. 카페인이 두통을 유발하거나 완화하는 데 큰 역할을 합니다. 카페인은 혈관을 수축시키는 효과가 있어 과도한 혈류로 인해 생기는 두통을 완화할 수 있습니다. 그런데 카페인에 익숙해진 사람들이 커피를 마시지 않으면 혈관이 확장되고 혈류가 뇌로 몰리면서 두통이 발생합니다. 또한, 카페인을 통해 혈류가 증가하고 혈관이 넓어질 수 있습니다. 그러나 카페인의 과도한 섭취는 이러한 현상을 불러올 수 있습니다.
Q. 카페인의 진통 능력은 어떻게 작용하나요?
A. 카페인은 아데노신 수용체와 결합하여 아데노신의 작용을 차단합니다. 아데노신은 신경 활동을 늦추는 반면, 카페인은 이를 촉진합니다. 아데노신이 혈류를 증가시키고 혈관을 넓히는 반면, 카페인은 혈관을 수축시키는 효과가 있습니다. 이러한 작용으로 머리의 혈관이 확장된 상태에서 발생하는 일부 두통을 완화할 수 있습니다.
Q. 바르게 섭취하면 좋은 카페인의 양은 얼마인가요?
A. 미국식품의약국(FDA)은 하루에 커피 4~5잔에 해당하는 400㎎의 카페인을 섭취하는 것이 좋다고 권장하고 있습니다. 하지만 이는 개인의 민감도에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 카페인 섭취가 편안하게 느껴지는 정도를 찾는 것이 중요합니다.
Q. 카페인에 중독된 사람이 두통을 완화시키려면 어떻게 해야 하나요?
A. 카페인에 익숙해져서 '주말 두통'에 시달리는 사람들은 일반적인 커피를 몇 주 동안 천천히 디카페인 커피로 대체하면서 카페인 섭취량을 줄이는 방법을 사용할 수 있습니다. 이렇게 하면 카페인 섭취 감소로 인한 금단 증상과 두통을 줄일 수 있습니다.
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